Na quinta-feira, 28 de maio, o foguete New Glenn, desenvolvido pela Blue Origin, explodiu na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida, representando um revés significativo para os planos espaciais do bilionário Jeff Bezos.
Imagens do incidente mostraram uma densa fumaça saindo da parte inferior do foguete, que possui 98 metros de altura, antes de ser consumido por uma grande explosão de fogo. Em comunicado divulgado na rede social X, a Blue Origin relatou uma ‘anomalia’ durante o teste e garantiu que ‘todos os funcionários foram localizados’.
‘Registramos uma anomalia durante o teste de ignição de hoje’, afirmou a empresa em um breve comunicado.
A explosão é mais um desafio para Bezos, que já enfrenta uma concorrência acirrada com Elon Musk e sua empresa SpaceX no setor de exploração espacial. O New Glenn é fundamental para as ambições da Blue Origin, especialmente em comparação com o foguete Starship, que é o maior já desenvolvido pela SpaceX.
‘É muito cedo para saber a causa, mas já estamos trabalhando para descobrir’, escreveu Bezos na rede social X logo após a explosão. ‘Um dia muito difícil, mas vamos reconstruir tudo o que for preciso e voltaremos a voar. Vale a pena’, acrescentou.
Elon Musk também se manifestou, expressando suas condolências e classificando o acidente como ‘muito infeliz’. No mês passado, o New Glenn já havia enfrentado um fracasso em uma missão destinada a colocar um satélite de comunicações em órbita, o que resultou em uma investigação.
Embora a Blue Origin tenha conseguido recuperar um propulsor do foguete, a missão não tripulada falhou em colocar o satélite da empresa AST SpaceMobile na órbita correta.
O congressista da Flórida, Mike Haridopolos, cujo distrito abrange Cabo Canaveral, comentou sobre o incidente e expressou sua gratidão por não haver feridos. Ele também destacou a rapidez com que as equipes de emergência e de lançamento atuaram.
‘Estou grato por não haver relatos de feridos e agradecido pelos serviços de emergência, engenheiros e equipes de lançamento que agiram rapidamente’, declarou Haridopolos.
A Nasa e a Blue Origin estão colaborando no desenvolvimento de um módulo de pouso lunar para as missões Artemis. O administrador da Nasa, Jared Isaacman, também se pronunciou sobre o ocorrido, reconhecendo os desafios do voo espacial.
‘O voo espacial não perdoa, e desenvolver uma nova capacidade de lançamento de carga pesada é extraordinariamente difícil’, escreveu Isaacman na rede social X.
A Nasa pretende testar encontros em órbita entre naves espaciais e módulos de pouso lunar em 2027, com a meta de realizar uma alunissagem tripulada até o final de 2028. No entanto, especialistas do setor expressaram dúvidas sobre a capacidade da Blue Origin e da SpaceX de cumprir esses prazos.
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